清明節是我國重要的傳統節日，在仲春與暮春之交，也就是冬至后的第108天。中國漢族傳統的清明節大約始于周代，距今已有二千五百多年的歷史。清明節前后雨水增多，大地呈現春和景明之象。作為中國傳統節日，清明節里人們除了掃墓，還有很多民俗習慣。雖然各地習俗不盡相同，但掃墓祭祖、踏青郊游是基本主題。
每到清明節，多數人都會想起唐代詩人杜牧的名詩：“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”清明節為唐代的大節日之一，這一天，或合家團聚，或上墳掃墓，或郊游踏青，活動多樣。但是杜牧在池州所過的清明節卻不見陽光，只是“天街小雨潤如酥”，細雨紛紛。詩人在詩的前兩句描繪了一幅清明時節凄迷感傷的藝術畫面，后兩句則創造了一幅鮮明生動的畫面，前抑后揚，對比交錯，相映成趣。這種景象不僅與詩人的感情脈搏一致，更是表達了世人清明時節的思想情感，因而得到人們的普遍認同，使這首《清明》詩流傳甚廣，成為清明詩的代表作。其實，古時描繪清明節的詩歌不僅只有這首《清明》，還有很多名篇佳作，就讓我們一起在古詩中追尋清明文化，一窺古人在清明時節的生活習俗。
作為節日，清明節的形成與“寒食”密不可分。在古時，清明節亦被稱為寒食節，即禁火吃冷食，“子推言避世，山火遂焚身。四海同寒食，千秋為一人。”唐代詩人盧象的這首《寒食》所講述的即是寒食節的來歷。相傳，介子推乃春秋時期晉國國君晉獻公二兒子重耳的門客。后來在重耳成為霸主的時候，介子推卻偕同老母隱居山林，不要封賞。重耳尋他的時候放火燒山逼他出來做官，他寧死也不出來，后來在他死去的柳樹洞里，發現他留下的勸重耳勤政廉政的一首詩，后人感其大義，設寒食節，并把這天定為清明節。
寒食節與清明節并舉的習俗一直延續至今，由此也讓清明節成為一個寄托哀思的節日。自古以來，我國人民在這一天，都要扶老攜幼來到墓地，將酒食果品供祭親人墓前，然后焚化紙錢進行祭拜。白居易有《寒食野望吟》詩：“烏啼鵲躁昏喬木，清明寒食誰家哭？風吹曠野紙錢飛，古墓累累春草綠；棠梨花映白楊樹，盡是生死離別處，冥冥重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。”寫的正是清明節掃墓祭祀，緬懷先人，追悼亡靈的凄慘情景。寫哀思逝者悲痛心情的，似乎要數高翥《清明》一詩最為著名，詩云：“南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶，血淚染成紅杜鵑。日暮狐貍眠冢上，夜歸兒女笑燈前，人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉。”
蘇軾的《江城子》詞是清明悼亡詞中的杰作，“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話凄涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。夜來幽夢忽還鄉。小軒窗，正梳妝。相顧無言，唯有淚千行。料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。”情感真摯，催人淚下，一代豪放派詞人竟能寫出如此纏綿婉約的詞句，可見其對亡妻的思念之深。陸游也有“猶及清明可到家”的哀婉詩句，道出了千萬游子清明盼歸與親人團聚的心聲，流露出淡淡的無奈和惆悵……
清明節是一個感懷人生、激濁揚清的節日。蘇軾的《東欄梨花》：“梨花淡白柳深青，柳絮飛時花滿城。惆悵東欄一株雪，人生看得幾清明。”表達了對人生幾何的無限感嘆，人生的無常，生命的短暫，倒不如清貧一點，簡單一點，快樂一點，更有價值。黃庭堅的《清明》詩別具一格：“佳節清明桃李笑，野田荒冢自生愁。雷驚天地龍蛇蟄，雨足郊原草木柔。人乞祭余驕妾婦，士甘焚死不公侯。賢愚千載知誰是，滿眼蓬蒿共一丘。”詩人由清明的美景想到死者，從死想到了生，想到人生的意義。他感慨地說，雖然無論智愚高低，最后都是蓬蒿一丘，但是人生的意義卻大不相同。
清明節還是世人結伴出游、野外尋春的時節。“梨花風起正清明，游子尋春半出城。”智慧的古人，對清明節不僅注進了厚重孝道的傳統習俗，還加入了踏青賞春的浪漫元素。他們在寒食禁火、清明祭祖的同時，創造性地成就和沿襲了插柳、射柳、戴柳、蹴球、賞花、斗雞、饋宴、詠詩、蕩秋千、放風箏等古老習俗。駱賓王的《鏤雞子》是較早記錄唐人清明節活動的五律詩歌：“幸遇清明節，欣逢舊練人。刻花爭臉態，寫月競眉新。暈罷空余月，詩成并道春。誰知懷玉者，含響未吟晨。”所謂“鏤雞子”，即指在雞蛋上刻畫花紋，是那時流行于清明時節的一種風俗。
“芳草綠野恣行事，春入遙山碧四周。興逐亂紅穿柳巷，固因流水坐苔磯。莫辭盞酒十分勸，只恐風花一片紅。況是清明好天氣，不妨游衍莫忘歸。”宋人程顥在《郊行即事》中記述了郊外原野披上綠裝，山花點綴其間之時，踏青的人們穿過柳蔭，在春意盎然中盡情游玩的情景。
時代發展到今天，放眼四野，春光明媚，春和景明，我們應當在清明節禮感恩盡孝，增進親情，緬懷先賢先烈的功績，送上自己的思念與敬意。同時，無論喜與憂，樂與愁，兩者兼容，要珍惜來之不易的盛世清明，維護當下“清明復清明”的局面。更重要的是，我們要走向大自然，感受“清潔和明凈”，不負大好春光，這才是弘揚清明節文化的意義所在。
