第5場，武訓發現積攢已久的辦學錢被偷走，飾演者梁偉平用上爬11°調式唱到“我真渾哪，渾哪”，全場響起一片喝彩聲與掌聲。11月12日，由上海淮劇團創排、表演藝術家梁偉平領銜主演的都市新淮劇《武訓先生》亮相福建省福州市海峽文化藝術中心，參演第16屆中國戲劇節。
《武訓先生》講述武訓從自發到自覺行乞興學的經歷，刻畫篤誠于信念，以殉道精神投身民間教育的“一代奇丐”形象。看完戲，一位正在等大巴的工商管理專業大學生意猶未盡翻看節目冊，“我第一次聽淮劇，挺好聽，完全能看懂。”《武訓先生》強大主創陣容吸引不少圈內人到場，湖北省戲曲藝術劇院導演張虹看得紅了眼眶，河南豫劇導演王香云連稱“好戲”。越劇表演藝術家茅威濤走出劇場時說：“觀眾的反響說明大家多么需要正義與善良，不錯、不錯。”上海戲迷葉鈞發與妻子專程來福州追《武訓先生》，“梁老師的大悲調唱得真好，賺了我不少眼淚”。
作為上海淮劇團都市新淮劇三部曲收官之作，《武訓先生》是梁偉平與劇作家羅懷臻繼《金龍與蜉蝣》《西楚霸王》后再度攜手。上世紀90年代，上海淮劇團以“都市新淮劇”理念開辟中國傳統戲曲發展獨特路徑，推出《金龍與蜉蝣》《西楚霸王》兩部頗具影響力的作品。隨著時間推移，環境變換，“都市新淮劇”不斷更新。《武訓先生》“都市新淮劇”理念，已經不同于《金龍與蜉蝣》《西楚霸王》時期。羅懷臻表示：“上世紀90年代城市剛進入國際化階段，鏡框式舞臺被打破，是對舞臺藝術的一種解構、顛覆以及強烈的擴張，帶著某種反思和啟蒙色彩。今天，我們不再處于那種氛圍，當下更要找回中國戲曲自己的身份，要回歸，重新找回本色。”
“讓淮劇回到淮劇，回到鄉土藝術，不是簡單地倒回去，而是以城市人的眼光、國際性的審美來看其特色。”在創作《武訓先生》過程中，羅懷臻追求唱詞偏口語化，有利于聲腔發揮，某種意義上回到說唱藝術質樸感，“我們更加清醒地意識到戲曲劇種個性的可貴，創作從努力使自己不像自己，回歸到努力使自己更像自己，這是戲曲人由自卑向自信的轉化。”為了追求渾然一體的質樸感，《武訓先生》摒棄追光。福州演出前一天，導演韓劍英上午9點就泡在劇場調整，“將看得見的光柱打散，讓燈光無形彌漫，展現中國戲曲的本體魅力。”這次《武訓先生》裝臺時間從慣例的兩天壓縮到12小時，舞美團隊團結高效，白光照明的傳統光效加之梨花樹布景，讓舞臺顯得唯美而凝重。
《武訓先生》2017年首演，此后在全國多地進行巡演，獲得2018年度國家藝術基金滾動資助。作家王蒙撰寫劇評《用淮劇藝術演活“執著者”》，贊揚“感受到一種非凡的追求與堅韌，一種奉獻的忘我與光明，一種苦難的火焰與熔鑄，一種人生有成的安慰與升華”。今年，梁偉平憑借“武訓”一角獲舞臺藝術領域政府最高獎、第十六屆“文華表演獎”。
在福州，梁偉平堅持每天跑步至少1小時，“沒有體力拿不下《武訓先生》，光唱兩小時就要喘，更別說有很多動作戲。”中午，他把剛留起來的寸頭又剃成光頭，“戴頭套感覺不對，不入戲。”演了快半個世紀的戲，梁偉平仍然覺得《武訓先生》“非常難演”，“從體驗角色到體現角色，光有扎實的基本功，演不好。演員個人風格得隨著角色要求變化，沒有最好，只有更好。”在梁偉平帶領下，由上海淮劇團幾代優秀演員組成的《武訓先生》劇組鼓足干勁。梨花扮演者王琴說：“向梁老師看齊，努力努力再努力。”
《武訓先生》是淮劇團對“傳統戲曲現代化”和“地方戲曲都市化”的積極探索。在展現現代精神的同時，保持傳統風貌，讓傳統戲劇文化煥發出新的活力和生命力。上海淮劇團團長龔孝雄表示，參加中國戲劇節，是一次極佳的展示近年來劇團劇目精品，宣傳淮劇藝術的契機，助力擴大淮劇劇種在全國范圍的影響力。羅懷臻表示，上海淮劇團雖是第一次來福州，關注度不小，“戲劇節各地方劇種爭奇斗艷，有兄弟院團同行原本買了票要走，聽說《武訓先生》，又改簽留下來看戲。”
