摘要：南京西路860弄1號前是一個花園。晚風徐來，空間敞亮，大家捧著西瓜，一邊吃一邊聊著天，直到月滿西樓，才盡興而歸。趙開生現在閉起眼睛，回想當時大家到底都聊了什么。大家聊白天演出時碰到的種種事情，聊彈詞、聊二胡、聊琵琶，竟然沒有聊過吃喝享受的事情，也沒有聊過去哪里玩。年輕時的人們，好像總也不知道困倦。記憶里的那些夜晚，他們聊到起勁，還會開腔唱起來，或者動手演奏起來，悠揚的調子，隨著晚風飛揚，一如當年的青春，永遠生氣勃勃。
夜書場結束，趙開生回到宿舍，此時其他演員也結束演出陸續回來。一天中最開心的時候，現在剛剛開始。
1962年，新成立的上海市人民評彈團（今上海評彈團）在搬過幾次家后，此時已經搬入今南京西路860弄1號一處洋房一年。大房子底樓是排練廳，過街樓連接到邊上的小房子，下面是食堂，上面是演員宿舍，每間宿舍不過四五平方米，供給團里的外地來滬單身演員住宿。
常熟青年趙開生這一年26歲，剛剛入團兩年，就住在這里。每晚演出結束后，他回到屬于自己的這一小間，和其他評彈演員一起吃點夜點心。夏天的夜晚，大家開幾只西瓜，一人捧半只，坐在門口。
那時的南京西路上沒有高樓，沿街多為二層樓的房子，南京西路860弄1號前是一個花園。晚風徐來，空間敞亮，大家捧著西瓜，一邊吃一邊聊著天，直到月滿西樓，才盡興而歸。
年過八旬歲的趙開生現在閉起眼睛，回想當時大家到底都聊了些什么。大家聊白天演出時碰到的種種事情，聊彈詞、聊二胡、聊琵琶，竟然沒有聊過吃喝享受的事情，也沒有聊過去哪里玩。
年輕時的人們，好像總也不知道困倦。記憶里的那些夜晚，他們聊到起勁時，還會開腔唱起來，或者動手演奏起來，悠揚的調子，隨著晚風飛揚，一如當年的青春，永遠生氣勃勃。
（趙開生演出照）
南京西路860弄里的別墅
今天在地圖上查南京西路860弄1號，可以看到此處標記著上海評彈團，同時也是鄉音書苑所在地。
靜安文史館提供的資料顯示：南京西路860弄1號，原來的地址門牌號為靜安寺路830號。1947年《上海市行號路圖錄》上該處標注的信息較多，有“南海花園”“社會部全國合作社物品供應處”“合作廣播電臺”“浙滬警備司令部義務稽查大隊”“上海市公訓同學會”。
1949年前，《申報》中關于該地址記錄較多的是“南海花園（飯店）”信息。大抵在1945年8月至1947年8月，都可以在報上見到這座花園的各式廣告，從內容來看，應該是家川菜館，但還兼具了消夏、聽歌、跳舞、焰火、游園等娛樂休閑活動，更有駐場歌手及舞者。在“南海花園”內還有過一家民營電臺——大約創辦于1945年底的合作廣播電臺。
（靜安區文史館提供南海花園在申報上的廣告和老照片）
資料顯示，1947年之后這一地址成了民盟上海市的機關所在地。《寧波民盟史》（中國民主同盟寧波市委員會著，群言出版社，2012年）一書中記載該處為“中國民主同盟華東執行部”，而《中國民主黨派上海市地方組織志》（陶人觀主編，上海社會科學院出版社，1998年）一書則顯示臺盟上海市委員會成立大會1949年7月31日在此舉行。
1951年11月20日，上海市文化局戲曲改進處宣布上海市人民評彈工作團（1958年改為上海市人民評彈團，即今上海評彈團）成立，第一批18位藝人入住延安中路549號集訓。1961年，因為延安中路同時有上海雜技團，上海評彈團搬離此處，先去他處，后搬到南京西路860弄至今。
聽著母親紡紗聲的少年
趙開生和評彈名家陳希安一樣，都是常熟的鄉里鄉親。這一片土地，似乎是孕育評彈的天然苗圃。
趙開生幼年喪父，家境拮據。無力負擔房租的母親，只能帶著兩個兒子去家族祠堂里棲身。母親白天為人漿洗衣服、繡花，夜里還要紡紗。祠堂里沒有電燈，晚上只有一小盞油碗，點亮里面插著的幾根燈芯作為照明。母親在這樣微弱的光線里徹夜紡紗，小小亮光襯托出周圍黑影憧憧。年幼的趙開生見此情景總是害怕，一直依偎在母親身邊，即便困得頻頻頭點地，也不敢一個人回房去睡覺。許多年后，當他唱起《珍珠塔》里有關紡紗的字句時，童年場景總會回到眼前。
祠堂里也住著另一戶人家，那人是評彈票友，正式拜過師父下過海。平時在祠堂起居，他總是吟唱不已，久而久之，趙開生耳濡目染，也學會了四句《方卿見娘》。趙開生十歲那年，常熟電臺開播，這位鄰居帶著趙開生前去湊熱鬧。趙開生的第一次亮嗓，就是在故鄉的電臺里唱這四句《方卿見娘》。
見孩子是這塊料，趙開生的過房娘是陳希安的母親，就將他推薦給已經在上海一炮打響的評彈名家陳希安。陳希安將趙開生帶到上海引薦給周云瑞為徒。由于家境太過貧困，趙開生拿不出拜師的酒宴錢。1949年3月，在周云瑞生日時，他在陳希安的安排下給周云瑞拜壽，同時也算正式拜師。
把一生都給了評彈
到了上海，住在周云瑞家里，地點在淮海路大方布店對面。師父在經濟上不計較，反而常給他零用錢，鼓勵他有空就多去看電影，去大世界，也去其他劇院，多看看京劇和其他種類的藝術樣式。大上海繁榮的演出市場令人目不暇接，讓這個鄉下來的少年大開眼界。
上海解放在即，為避時局不穩，師父讓趙開生先回常熟，等到1949年秋天，局勢穩定下來，趙開生再回到上海繼續學習。到了上世紀50年代初，傳統長篇書目一度不能演，周云瑞將一部《珍珠塔》劇本交給趙開生，囑咐他回鄉研讀。師父說：“如果還能演出，就好好去演。如果不能再演出，你就早點學一門別的手藝謀生。”回到常熟后，趙開生巧遇童年的同學、后來也一起學評彈的饒一塵，兩人拼檔演出，在蘇浙一帶漸漸有了名聲。趙開生1959年加入上海長征評彈團，此后又和饒一塵先后加入上海市人民評彈團（今上海評彈團）。他們都沒有去學別的手藝，而是把一生都給了評彈。
在上海評彈團，趙開生說表細膩，彈唱工整，所譜的毛澤東詩詞《蝶戀花·答李淑一》尤為成功，影響很大。到1978年結婚之前，趙開生一直住在南京西路860弄，這幢別墅，成為他的事業和生活的見證。
而這幢房子，也在時代的變遷中慢慢變化。周邊高樓漸起，夜晚坐在花園里乘風涼也看不到外面風景了。到了上世紀80年代，蘇浙滬等地的一些書場關閉，評彈演出受到一定的影響，且上海原有的書場設備陳舊，因此興建書場成了演員和聽眾的強烈愿望。1985年，上海評彈團決定征集社會資金，將排練廳改建為高檔書場。先后與二十多個單位協商洽談均未成功。
1984年底，常熟福山鄉華福實業總公司成立，上海評彈團前往慰問演出。當得知評彈團的愿景后，公司即與評彈團簽訂了合同。曾貢獻出許多優秀評彈演員的常熟，這一次又為上海評彈團提供了投資。1985年11月5日，由陳云題寫匾額的“鄉音書苑”書場在南京西路860弄開張，半年即演出160多場，場場客滿。
（鄉音書苑內景和外觀）
評彈演員趙開生 ，1936年出生于常熟。國家一級演員，國家級非物質文化遺產項目代表性傳承人。師從周云瑞習藝，1959年加入上海長征評彈團，1960年加入上海市人民評彈團（今上海評彈團）。
