蔡居先生10年回顧個人畫展日前在上海大廈開展。此次展覽也是將于5月23日起由中外文化藝術交流協會主辦的《雕琢復樸蔡居抽象畫展》的前奏。
出生于書畫世家的蔡居，是著名畫家、抽象藝術家。新中國成立之前，父親蔡上國任上海交通大學校長，業余愛好繪畫，后來成為新中國成立初期卓有影響的油畫大家。長兄蔡亮，1950年瞞著父親去北京考上中央美術學院，成為徐悲鴻和吳作人的學生，他的成名之作《延安火炬》創作于1959年，收藏在國家博物館。1982年，蔡居隨同蔡亮創作上海苐一幅大型壁畫“水鄉魯迅故居社戲”，目前收藏在上海賓館。
兒時，因父親的諸多畫界好友應野平、朱屺瞻、林風眠、豐子愷、劉海粟等是家中常客，蔡居自小便得到藝術的浸染。14歲起，蔡居先后師從應野平、朱屺曕、林楓眠學水墨，師從劉海粟、顏文梁、周碧初學油畫。劉海粟病后去黃山休養還特地帶上蔡居。一日在室外作畫，蔡居看劉海粟用褐紅勾勒出山峰，他突然有悟，拿著小畫板轉到山后畫起來。劉海粟的大畫還沒停筆，他已經提著小畫過來。劉海粟當即評價道：“野是野了點，感覺還是有的。”他點撥蔡居：“你不能整幅滿天地跑馬，得張弛有度，顏色不用學我，要畫出自己的感覺。真正的好老師只有一個，那就是大自然。只有從大自然中萃取了感覺的人才能夠叫做畫家，其他的人畫得再熟練，一輩子就是個工匠。”下黃山時，劉海粟還在蔡居的速寫本上寫下“意在技之上，神從自然來”。
90年代起，蔡居旅居印尼、新加坡、美國等地，擔任美國新澤西美術學院客座教授，2006年獲新澤西華美文化交流會等授予的金葉獎、“東西橋梁先峰藝術家”稱號。
1998年，蔡居的抽象油畫《運動的藍色》在巴黎展出，藍色的基調上，有些像白色云霧似的凝聚，周邊是藍色褐色色塊，給人強烈的動感和張力，又有豐富的層次。畫作是為稍后的畫家聯展精品拍賣會預展用的，沒有標價。但很快有位觀眾希望畫展主辦方將這幅畫賣給他，并愿意立即支付50萬美金和畫廊的傭金。湊巧，主辦方的老朋友朱德群來訪，后者是第一位得到法蘭西藝術院士的華裔抽象大師。主辦方向他請教這幅畫。朱德群問：“蔡居是誰？這畫太像趙無極的風格了。然而又比趙無極更多一些張力。”
此后，“小趙無極”的外號不脛而走。近20年來，蔡居在歐美、東南亞等地舉辦個展和聯展60余次，成為繼趙無極之后，又一位馳名海外主流畫壇的中國抽象藝術家。
2006年10月，蔡居的現代抽象化《星空下》在紐約展出，引起轟動。不同流派的藝術家都高度贊賞。《星空下》榮獲國際金獎，成為他的代表之作，由此奠定了蔡居的藝術地位。作品的創作靈感來源于印尼馬來西亞淺海的漁網中。透過仰視的漁網，蔡居看見的是美麗的宇宙、星空、生命。2008年5月，上海劉海粟美術館美展時，蔡居第一時間將巨幅油畫《星空下》捐給汶川地震災民。
蔡居也是抽象繪畫國際金獎“波洛克藝術家”得主。在“波洛克藝術家”的頒獎點評中，主辦方認為，蔡居的作品表達了傳統中國審美哲理，是西方藝術家一目了然地能夠體會到的東方之美，體現了不須用文字批注闡釋的老莊哲理。
也是在“波洛克藝術家”頒獎會上，蔡居發言時，向趙無極先生遺像鞠躬，表示：“中華藝術的精髓不能因為趙老師的仙逝而停頓，站到趙老師這位巨人的肩上勤懇耕耘，是我紀念老師的最好辦法。”
蔡居的畫往往有大氣魄，大色塊的鋪寫構成和細微筆觸的穿插破醒，形成每畫不同的節奏旋律。中國美術家協會理論委員會主任紹大箴評價他是“功底深厚、修養全面的藝術家、是多面手”。在紹大箴眼中，蔡居善于意象和抽象的繪畫創造，也長于寫實繪畫的技巧，還在雕塑領域有所建樹。“他的繪畫作品一部分是意象的，畫面上還保留著一些物象的暗示；有一部分是抽象的，畫面上已無具體物象的痕跡，全靠自由揮灑的點線面和色彩來傳達某種情緒。他的另外一部分作品是寫實和具象的，在尊重客觀物象的基礎上，盡情地表現自己的感受。從具象寫實到意象、抽象的表現方法，蔡居何以如此游刃有余地進行創造？在蔡居用不同的藝術表現語言創造的繪畫作品中，有無共同的藝術追求？這是我們在欣賞他的作品時，常在腦海中盤旋的問題。”
