任率英《百歲掛帥》欣賞
百歲掛帥（年畫） 90×60厘米 1964年 任率英
從宋代開始，“楊家將”這一題材便通過繪畫、文學、戲劇等藝術形式廣為流傳，任率英的《百歲掛帥》就描繪了其中的女性形象。該畫作一掃傳統仕女畫的弊病，為新時期女性賦予了奮發進取、豪邁堅毅的精神品質。
中華人民共和國成立之初，黨和政府大力倡導新年畫運動，提出要通過新年畫反映新時期新氣象。任率英的這幅工筆人物畫便是在這一歷史背景下創作的，因此，欣賞該作品時既要關注作品中的人民性，也要關注畫家的審美傾向以及與時代的關聯。
任率英出身貧苦，但憑其勤奮創作在工筆畫領域取得了突出成就。他出生于1911年，是河北束鹿縣人（今辛集市）。幼年師從當地畫工學習繪畫，已經顯露出在工筆畫方面的天賦。他喜愛描繪木版年畫和戲裝人物，也常常去描摹當地的寺廟壁畫，也曾臨摹任伯年、費曉樓等畫家作品。1929年，任率英至香港中國肖像畫學院函授班學習，后師從吳一舸、徐燕孫學習中國畫。因此，從任率英師從的學術理路來看，既有民間美術的基礎，也有對西洋美術的涉獵。而從其藝術生涯的整體創作看，任率英的藝術成就主要體現在連環畫、年畫和中國畫三大方面。
這幅創作于1964年的《百歲掛帥》是其藝術創作高峰期的代表作。畫面中的佘太君立于臺階之上，手持令旗，從容鎮定。七娘擂鼓助威，烘托出穆桂英與其子少年英雄楊文廣躍馬比武的緊張激烈氣氛。其他女將均全身披掛，俊美矯健，英姿颯爽，氣宇軒昂。任率英通過傳統歷史人物題材，表現了中華人民共和國成立初期人們積極進取、意氣風發的時代精神。任率英在畫面中對于環境和細節的描繪更顯其哲思匠心，比如兩匹馬的動勢描繪、馬蹄揚起的塵土、敲鼓女子的雙手持槌將要交替落下的動作和節奏，還有在旁邊觀看的女子之間語言、動態的交流。這些細節描繪營造了緊張的氣氛，而畫面四周又是相對平靜的觀賞場面，在動與靜、緊張與平靜的對比中相輔相成。人物之間的群分聚散、主次秩序等相互關系富有變化而又井然有序，在整體與細微之處體現了畫家駕馭場面、刻畫故事情節的高超能力。
從藝術語言層面看，畫面偏重于色彩和形式，具有裝飾性，為當時民眾所喜聞樂見。在任率英的工筆畫中，線描與色彩的關系處理得十分和諧。他注重用線的輕重緩急、抑揚頓挫，既方圓流轉，又穩重規整。線條自身具有美感和表現力，細致流暢、秀勁有力，洗練而又有精微的變化。該畫設色典雅，重彩之中也有清澈澄凈之美。在濃郁的裝飾情調之中，富有強烈的表現力和持久的感染力，具有雅俗共賞的特點。
任率英不僅與民間文藝有著天然血緣關系，對勞苦大眾也有很深的情感。這是從藝術批評和欣賞的角度認識《百歲掛帥》的關鍵。畫中題材選取的是民間文藝的典范素材，畫面濃郁的裝飾性和熱烈的情感也是民間文藝的重要特點。而畫中表現的精神既體現了新時代人民的普遍情感和理想，也體現了新時代文藝工作者與人民之間的情感聯系。
《百歲掛帥》為年畫作品，當時累計印數達400多萬張，是新年畫運動的代表作，順應了時代的要求，體現了昂揚向上的時代風貌。
