滑稽戲是由曲藝獨腳戲演變、發展而來的一種獨特的戲劇藝術樣式，它主要流行于上海以及周邊的長江三角洲地區。
獨腳戲在1920年前后形成于上海，獨腳戲是滑稽戲的前身，而獨腳戲又直接源自民間說唱和文明新戲。從獨腳戲演變、發展出滑稽戲是在1940年代，二戰爆發后，日軍進占租界，上海游樂場營業蕭條，堂會生意清淡，電臺被敵偽封鎖，獨腳戲藝人謀生困難，于是出現了獨腳戲藝人聯合起來演出的大型滑稽戲和滑稽戲劇團。1942年初，江笑笑發起和組織楊天笑、趙寶山、仲心笑等采用文明戲的樣式，發揮滑稽的表演手法，演出了第一個有故事情節和扮演人物的正本大戲《一碗飯》，被認為是由獨腳戲到滑稽戲的第一個劇目。與此同時，江笑笑、鮑樂樂等又組織成立了第一個滑稽戲劇團“笑笑劇團”，其他獨腳戲藝人和部分文明戲演員也隨后紛紛組織滑稽戲劇團。
滑稽戲是我國特有的、獨具民族色彩的一個劇種。它是上海海派文化的典型代表之一。滑稽戲具有情節滑稽、方言多變、表演夸張等特點，而且音樂包容了“九腔十八調”等藝術特色。劇目歷來則以現代題材為主，擅長反映市民生活，專演喜劇、鬧劇。它把“笑料”作為自己的藝術語言，于嬉笑怒罵之中透出人生的甜酸苦辣，在笑聲里傾注耐人尋味的各種社會體驗，觀眾也把滑稽看作“讓人開心的藝術”。
