昆曲，又稱昆劇、昆腔、昆山腔，是中國最古老的劇種，也是中國傳統文化藝術中的珍品。昆曲發源于14世紀中國的蘇州昆山，后經魏良輔等人的改良而走向全國，自明代中葉起，獨領中國劇壇近三百年。昆曲糅合了唱念做打、舞蹈及武術等，以曲詞典雅、行腔宛轉、表演細膩著稱，被譽為“百戲之祖”。
昆曲以曲笛、三弦等為主要伴奏樂器，音樂屬于聯曲體結構，簡稱“曲牌體”，所使用的曲牌，大約有一千種以上。其演唱講究“以字行腔”，同時有一定的腔格，演唱時不同于其他戲曲可以根據演員個人條件隨意發揮，而是有嚴格的定調、定腔、定板和定譜。技巧上注重聲音的控制，節奏速度的頓挫疾徐和咬字吐音的講究，以達到行腔優美，纏綿婉轉、柔漫悠遠的效果。昆劇的角色分工隨著表演藝術的發展，也越來越細致，在生、旦、凈、末、丑五大行當之下，又細分二十小行，稱作“二十個家門”。
昆曲唱腔華麗婉轉、念白儒雅、表演細膩、舞蹈飄逸，加上完美的舞臺置景，可以說在戲曲表演的各個方面都達到了最高境界，許多地方劇種都受到過昆劇藝術多方面哺育和滋養。
上海昆劇團是目前上海地區傳承昆曲藝術的主要力量，近十多年來整理演出的傳統折子戲250余出、大型劇目30余出，為弘揚和發展昆曲藝術做出了重要的貢獻。
