薛錫祥服役在這樣文藝團體，直指后來在軍隊院校，活動空間更大了。時常抽調到解放軍總部寫電視專題片，體驗生活更為廣泛、深入。當他走進陸軍、海軍部隊采風時，必定去前哨陣地和官兵一起座談。在金雞山，他穿越過前線壕溝；在法卡山，他鉆過貓兒洞。在三亞、在西沙，他佇立在戰艦的甲板上，在洶涌的大海中“迎風踏浪”。用薛錫祥自己的話說：“從事專業文藝創作后，為了積累創作素材，真實地反映部隊生活，做到手到、心到；心到、腿到。上高山、下海島、跨戈壁、走沙漠，到第一線戰斗機場、高炮雷達陣地、坑道哨所，甚至穿行隧道看長空飛箭隱而待發。同時還帶著自己的創作計劃，深入苗家吊腳樓、草原蒙古包、藏胞院落、傣家竹樓、漁港船艙，掌握第一手鮮活的創作素材?！?/div>
火熱的軍營生活點燃了薛錫祥的創作激情，《參軍到部隊》《新兵謠》《雷達兵之歌》《高射兵之歌》《我愛我的槍，我愛我的炮》等一批反映基層戰士風采的軍營歌曲在部隊中傳唱了起來，有些歌曲還錄成ＭＶ唱響電臺熒屏。
然而，在南空文工團待了8年，因部隊整編，文工團被撤銷了，薛錫祥被分配到南京軍區空軍后勤部司令部科技訓練科當科技參謀，負責一個錄像室劇本的編創工作。三年后，即1986年，“空軍政治學院”（即現在的國防大學政治學院），因需要錄像劇本編寫人才，得到戰友胡金海同志的推薦，薛錫祥調到了上海。愛人也因此回到了老家上海，全家團圓，皆大歡喜。根據薛錫祥的意愿，一邊教學，一邊寫作。在教學之余，保持了他的創作的專業性。在文化工作教研室任教，重點擔任《文藝理論基本知識》《演講藝術與策劃組織》《電視專題片腳本的寫作》等課程的教學。
調入上海，雖然薛錫祥的工作環境變了、工作性質變了，但總體還是在與文學打交道，只是專業創作的角度不同而已。從另一視角來說，后兩次的工作變動，反而為薛錫祥多形式地開展文學創作提供了學習和實踐的平臺。如在南京軍區空軍后勤部隊錄像室工作的三年中，他的電視片創作水平有了極大的提高，為部隊編寫了很多電視片腳本。到了學院任教以后，也未離開電視腳本創作。由他編劇的《愛在心靈中閃光》《黨代表足跡》《啃山人》《寫在屋頂上的追求》《綠色戰歌》《來自世界屋脊的報告》等，先后在央視《人民子弟兵》、上海電視臺《當代軍人》等電視頻道播出，廣受好評，屢屢獲獎。在教學的同時，也更深層次地加厚了他對文學創作理論的積淀。所以說，薛錫祥兩次工作環境的變化，并沒有動搖他熱愛文學創作的初衷，反而使他對文學創作的情感更為堅固。東方大都市激濤翻騰的改革浪潮和中西理念碰撞融合的海派文化氛圍，促使他的創作欲望愈發高漲，也使他感覺到自己有了更大的創作平臺、更廣的“用武之地”。
“定居上海后使我體會到：大都市不僅具有強烈的時尚經濟氛圍，也有深厚的海派文化精髓，更有大手筆的文學創作氣場?！毖﹀a祥說：“在短短的幾年里，我就參與了上海舉辦的好幾個重大事件的創作活動?？梢赃@么說，上海，讓我的文學創作攀登步伐更上了一層樓?！?/div>
1996年10月，上海承辦了全國第三屆農民運動會，薛錫祥創作的《大地之魂》（孟慶云作曲，滿文軍、朱樺演唱），被入選為會歌。
1997年，薛錫祥創作了歌舞曲《花滿人間》（侯小聲作曲，上海歌劇院演唱、朱秋玲領唱），呈現在首屆中國花卉博覽會（上海）開幕式上。
特別是在1997年10月，薛錫祥為在上海舉行的全國第八屆運動會創作了會歌《生命的放飛》(左翼建、朱良鎮作曲，韋唯、劉歡演唱)，此歌所制成的MV還榮獲了第八屆中國音樂電視大賽金獎?！翱缭绞兰o，搏擊春秋/勇敢地沖刺盡顯風流/看青春燃燒的圣火照亮中國/讓生命在晴空里放飛追求……”曾有記者詢問薛錫祥怎么會想到起用這樣的歌名？薛錫祥告訴他們：在空軍部隊，一名飛行學員能否成為保衛祖國領空的雄鷹戰士，就要看這位學員能不能“單飛”，只有當教練讓學員獨個地“放飛”于藍天，這才是一名合格的飛行員。體育場上的每一位運動員，無論是參加那個項目的競賽，都是獨自拼搏在賽場，只有大膽地放飛自己，才會“高舉起一杯成功的酒”。
除歌詞創作以外，薛錫祥的朗誦詩創作也深受人們的關注，在社會上具有廣泛的影響。在紀念鄧小平逝世100周年之際，他應邀赴四川省廣安市采寫了《放歌思源廣場》；為上海慶祝第五屆中國記者節創作了情景詩劇《相伴到黎明》；為紀念復旦大學誕辰100周年大型文藝晚會創作了《多想喊你一聲媽媽》；為慶祝上海理工大學百年校慶大型文藝晚會創作了《詩的禮贊》；為上海市人大辦公廳創作了室內音樂詩歌劇《和你心貼心》；為紀念“中國電影百年的標志性人物”孫道臨逝世一周年創作了《走進陽光》；汶川大地震發生后，他飽含熱淚為搶險武警官兵創作了《大愛和鳴》；申城工程建筑意外碰到險情，武警官兵臨危受命，他連夜突擊，創作了《沖上去》……，他的朗誦詩，成為不少文藝晚會和慶功會的壓臺戲。
2001年7月10日，上海電視臺在演播大廳舉辦了《軍旗下的敬禮——軍旅詩人薛錫祥作品朗誦演唱會》；2003年7月29日，東方衛視、南京政治學院上海分院聯袂在上海藍天劇場隆重舉行了《永恒的愛戀——薛錫祥作品朗誦演唱會》，著名表演藝術家、軍旅歌唱家和著名節目主持人孫道臨、孫渝峰、程志、張邁、陸澄、衛晨霞等朗誦、演唱了薛錫祥的詩歌、歌詞作品。中央電視臺軍事頻道以《放飛生命激情》為題進行了跟蹤報道
2007年，是解放軍建軍80周年紀念日，薛錫祥應上海電影演員劇團特約創作大型音樂情景詩劇《軍魂》在上海等地連演十余臺，好評連連。
2021年，應上海作家協會組織創作《中華創世神話》，薛錫祥創作的近千行長詩《大戰蚩尤》和八百多行長詩一并收進上海文化出版社出版的《開天辟地》一書。
最近，薛錫祥應約為紀念錢學森誕辰110周年創作的大型音樂情景朗誦劇《來自天堂里的聲音》，也即將在上海、北京與觀眾見面。
精心填詞名曲唱紅山河
在今年剛剛過去的中國共產黨成立100周年慶?；顒悠陂g，一首經典曲目《紅旗頌》又一次在大江南北演奏和唱響，令無數國人心潮激蕩。喜慶之時，薛錫祥倍感幸福和自豪，因為他是該作品合唱版本的詞作者。
眾所周知，《紅旗頌》原是一曲管弦樂后又演變為交響樂的經典演奏曲目，是我國著名作曲家呂其明老師的精心力作，在1965年第六屆“上海之春”開幕式上首次公演后大獲成功，從此而響徹祖國的萬里山河。在上世紀九十年代中期，《紅旗頌》又涌現出多種的合唱版本，這是何故？薛錫祥向筆者娓娓道明了其中鮮為人知的背后故事，其回憶的思緒追朔到他與呂老約有三十多年的交往時光。
薛錫祥告訴筆者，在1989年中，他創作了一部軍旅題材的電視劇《邊關情》，導演讓薛錫祥請一位音樂界的名家為主題歌譜曲。經友人介紹引見，薛錫祥與呂老相識了，同有軍人氣質的他倆，因對藝術追求的相同理念，通過《邊關情》主題歌的創作“牽線”，使他倆成為一對心有靈犀的摯友。
呂老是一位1940年參加新四軍的老戰士，建國后轉業到上海電影制片廠從事電影作曲，但他對部隊還是懷有深厚的情感，很想到部隊去走走、看看。薛錫祥得知他的心思后說：“只要您有時間，我就帶您去部隊跑一跑?！苯浹﹀a祥的一番聯絡，呂老隨著薛錫祥到駐扎在廣西、云南、福建、北京、吉林等省市的多個部隊跑了一圈，他倆在部隊一起采訪、寫歌，一圈下來后，作品創作了不少，情感也加深了許多。隨后，在呂老承接多部電影作曲任務時，在影片需要創作主題歌或插曲時，呂老也總是邀請薛錫祥來合作完成。
1996年初的一天，呂老在與薛錫祥交談時說道，《紅旗頌》這首管弦樂曲，大家都很喜歡，為了深入普及、流傳到群眾中去，能否通過填詞使它成為一首廣大群眾能唱的歌曲呢？薛錫祥很贊成呂老的這個想法。其實，當《紅旗頌》名揚歌壇后，就有不少人躍躍欲試，有人想把它改編成輕音樂，被呂老一口拒絕了；也有人想將它改編成獨唱作品，呂老依然沒有同意；更有不少人將填了詞的《紅旗頌》寄給呂老，卻沒有能夠讓呂老動心。
說來也巧，就在呂老與薛錫祥交談不久，上海電視臺正在籌備舉辦全國戲歌大賽的活動，電視臺領導和導演與呂老商量，問他能否將管弦樂《紅旗頌》改編成京歌，呂老想了想后覺得可以嘗試。但讓誰來為《紅旗頌》填詞呢？呂老首先想到的就是老搭檔薛錫祥，這個提議也得到了電視臺領導和導演的贊同。
1996年6月8日，薛錫祥接到了呂老的創作邀請：為管弦樂《紅旗頌》填詞，并要求在半個月內完成，并給了他一盤《紅旗頌》磁帶。
要在半個月內完成一首對名曲的填詞，并不是一件很容易的事情。薛錫祥把自己關在書房內一遍遍地細聽磁帶，努力從樂曲中去尋找和領會作品的神韻和內涵。在多次靜心聆聽作品后，隨著樂曲的起伏變化，他的腦海里逐漸地會呈現出與樂曲相融的各種畫面，聽著聽著，他眼睛濕潤、心潮涌動、激情突起、靈感跳躍：美麗的藍天上，五星紅旗飄揚，莊嚴的旗幟，你閃耀光芒……。涌現靈感后的他僅用了2天時間，歌詞的初稿就出來了。薛錫祥想起呂老在遞給他《紅旗頌》磁帶時說的一番話：“詞必依附于曲，不能游離于曲外，詞曲一體，兩者結合，必須適度。”深知呂老對創作的認真態度，薛錫祥又用了5天的時間，對作品進行多次地修改，認真推敲、精心打磨。
當薛錫祥將填詞的《紅旗頌》上交時，得到了呂老的認可，這讓薛錫祥懸浮的心放了下來。緊接著，倆人對作品再次進行逐字逐句的推敲?！靶闹杏心?，我們奮發向上；心中有你，我們蕩起理想的雙槳……”薛錫祥清晰地記得，歌詞中連續出現的幾個“心中有你”，就是呂老的修改主張，使作品的思想境界進一步升華，也將演唱者的情緒步步推向高潮。
在1996年上海第三屆“立邦杯”戲歌大賽上，經呂老、李連璧、黃佩勤改編，將原曲調和京劇韻味糅合在一起的京歌《紅旗頌》，由張鳴杰、于麗紅、陳幼玲、陳俊杰傾情演唱于舞臺中央時，評委們對該次大賽金獎的桂冠花落誰家也早已在心中投下了堅定的一票。
賽后，呂老和薛錫祥再次細細地審視京歌《紅旗頌》，感到對它稍作改動就完全可以形成一首大合唱歌曲。經呂老一番微調，雄壯的大合唱《紅旗頌》由此問世了，此后就成為樂壇重點的合唱曲目之一，響徹在我國各個重大節日的盛典之中。
2019年9月，薛錫祥受上海文聯委托所撰寫的《人生步步是音符——呂其明》一書又欣然問世，作為一份誠摯的厚禮向建國70周年獻禮，也作為獻給呂老90歲華誕的禮物。
近60年的創作生涯，薛錫祥作為中國作家協會、中國音樂家協會、上海作家協會會員，先后在《詩刊》、《詞刊》《中國詩人》《解放軍報》《解放日報》等軍內外報刊雜志、廣播、電視、音像出版社發表、播放詩歌、散文、電視劇本等作品兩千余件，其中為四十余部電影、電視劇創作了主題歌。在全國、全軍獲獎歌曲、詩詞作品有300余首。如他作詞的《我們的中國》，在1999年亞洲音樂節上被評為“十大金曲獎”；2007年，由他作詞的《永恒的愛戀》獲得全國金唱片獎；由他作詞的歌曲《人間真情在》，在2006年“四進社區”文藝展演中，獲中央精神文明辦、文化部金獎。另有他作詞的20余首歌曲分別由中央電視臺、上海電視臺、東方衛視等制作成MTV。
其次，他還出版有詩集、隨筆、報告文學、小說、影視劇本文學專著《云間詩韻》《與蒼天對接》《精武健——傳奇英雄符保盧》《夢圓喀什，情系絲路》等文學專著20余部，是一位名符其實、碩果累累的軍旅作家。
如何看待創作？薛錫祥深有體會地說：“無論創作什么形式的文學作品，對生活的感受應是第一位的。自己沒有心靈的感受，就很難寫出打動讀者和觀眾心靈的作品，更難讓作品激情放飛。”
責任編輯：楊博 沈彤
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