“戲曲”是中國的傳統戲劇，包括宋元南戲、元明雜劇、明清傳奇、近代的京劇和所有的地方戲，與話劇、歌劇、舞劇、啞劇等，同屬于戲劇藝術的一個門類。戲曲綜合了文學、音樂、舞蹈、美術、武術、雜技等各種藝術，成為享譽世界的民族戲劇藝術。她從遠古走來，經歷了千百年的發展，創造了無數的輝煌，同時，她必將擁有一個更加美好的明天。
最初的舞蹈、歌唱均是在勞動過程中逐漸萌發形成的，舞蹈動作和歌唱內容也常常是勞動過程的再現。為慶祝捕獵勝利、谷物豐收，人們手舞足蹈，就是最原始的舞蹈；人們勞動中所哼唱的號子，就是最原始的詩歌；歌唱和舞蹈的結合，就是最早的歌舞。這種原始的歌舞，便是孕育中國古代戲曲的肥沃土壤。
在傳說中的堯帝時代，堯帝命人排演歌舞，模仿獵人打獵的過程：許多獵人呼喊著，手里敲打著陶器和石頭，爭先恐后地追趕野獸，野獸驚慌失措，四散逃奔，最后被獵人捉到了。
例如，被稱為《彈歌》的“斷竹，續竹；飛土，逐肉”，這是我國見諸記載的最初的詩歌。“斷竹”是砍伐竹子，“續竹”是用砍伐的竹子來制作彈弓；“飛土”是用制作的彈弓裝上土丸，進行射擊；“逐肉”是射出的土丸擊中了獵物，獵人奔跑著追趕獵物。
這首詩歌，用精練的語言概括了“彈”生產制造的過程和“彈”的用途，表現了古代勞動人民的智慧和聰明，用“彈”來獵取鳥獸的喜悅心情。
今天的河南省寧陵縣、長葛市一帶，是傳說中葛天氏的部落。那時的歌舞是這樣的：三個人手里拿著粗粗的牛尾巴，雙腳擊打節拍，口里唱著歌曲，一段一段地接著唱，總共八段。唱的是對大地滋養萬物的感恩，對花草樹木、糧食作物的贊美，對蒼天、部落首領的頌揚等等。
到了春秋時期，無論在中國北方和南方，這種原始歌舞都有了進一步發展，但已不是對當初打獵的簡單模仿，而是有了一種功利性在內的祭祀舞蹈了。例如，在北方，終年辛苦的魯國農民在收獲之后，為了感謝神明保佑和慶祝豐收，都要舉辦一種被稱為“蠟”的歌舞，孔子的學生子貢也曾經看過。而在南方的楚國，由女性擔任的“巫”、男性擔任的“現”，通過曼妙的歌舞祭拜天地鬼神，希望以此獲得佑護。屈原將民間歌舞的歌詞，改編為《九歌》，成為了楚辭中的優秀作品。
所以說舞蹈的起源是在遠古時期就已經誕生的，現在已經成了我們生活中必不可少的一項調味品。
